L’Ethiopie est le berceau des premiers caféiers qui furent vraisemblablement leur apparition dès le VIIIème siècle.
La légende raconte qu’un berger, appelé Kaldi, avait retrouvé ses chèvres toutes agitées après qu’elles aient ingéré des petites baies rouges.
Kaldi confectionna alors une décoction de ces baies, la but et ne put dormir.
Il la prescrivit aussitôt aux moines pour qu’ils demeurent éveillés durant leurs nuits de prières.
Le café conquiert l’Europe, ses cours royales et ses salons tout au long du XVIIème siècle. On l’utilise comme une épice ou un remède. La consommation s’installe à Paris en 1675.
Jusqu’à la fin du XVIIème siècle, l’Ethiopie et le Yémen sont les uniques pays d’approvisionnement des consommateurs Arabes, Ottomans et Européens.
Ce monopole va cependant être brisé au XVIIIème siècle, et la culture du café gagnera le monde tropical: l’Asie, puis l’Amérique du sud où les Hollandais, Français et Anglais cherchent à s’installer pour produire des denrées tropicales que l’Europe consomme toujours plus abondamment.
Vers 1880, les pays européens décident d’implanter en Afrique les premières grandes plantations.
Aujourd’hui le Brésil est le 1er producteur mondial de café, suivi du Vietnam et de la Colombie.